NBA宣布了季中杯赛的打法和分组，这个传说已久的赛事终于要在今年11月上演。
作为一个具有70多年历史的职业联赛，在赛季中嵌入一个单败淘汰的比赛，这种尝试体现了NBA的创新和探索能力；作为地球上最强的职业篮球联赛，又显得十分大胆和冒险，肯定会面临很多的反对声音。比如在NBA官网发布的消息后面，被顶到第一条的留言，就是“我还不如去看高尔夫”。
不过，挑战传统、挑战球迷的口味和习惯，还不是这项杯赛面临的最大难题，比赛本身的质量，顶级球星的参与度，手机时代互联网上呈现的反馈效果，还是NBA面临的真正挑战。
球迷首先要了解这样三个问题：
第一，为什么要办杯赛？第二，杯赛是什么样的？第三，杯赛和常规赛会有很大的不同吗？视频：里查德·杰弗森介绍杯赛打法
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为什么要办杯赛？道理很简单，NBA是一个商业体育联盟，比赛就是他的产品，而世界上任何一种用来消费的产品，都需要不断推陈出新。传统是这个联赛的一部分，但更多的人可能需要不断接受新的刺激，因为他们面临的娱乐选择实在太多了。
选择这个赛季推出杯赛，时间点很关键，因为2025年夏天转播合同就要到期。NBA的目标是每年75亿到100亿——美金，除了互联网转播的爆炸性增长，产品本身必须有新内容。因为各种谈判都是提前进行，今年首届杯赛的成败非常关键。
美国的职业体育联盟从来没有停止过创新，比如，冰球曾经把场地搬到棒球场，棒球曾经把场地搬到玉米地里，篮球曾经把比赛搬到橄榄球场，甚至航空母舰上。跟这些相比，杯赛算是一种更大胆的创新。
说是创新，其实只能说是在NBA内部的创新，因为杯赛在欧洲的足球圈已经有多年历史。欧洲各国的足球有升降级，为了给协会成员更多的机会，就要办机会均等的杯赛，为那些多年打不上一级的弱队提供爆冷的机会。
理论上NBA并不需要杯赛，因为没有升降级，每个球队每个赛季都会打遍所有的对手。篮球有其特殊性，当对抗场次积累到一定的数量，行就是行，不行的就是不行，这也导致很多弱队重建周期过长，超过三分之一的队伍还从来没有拿到过冠军。
至少在杯赛推出的第一时间，我们能想到的就是灰熊、国王、森林狼这些看上去还有点实力的队，有机会尝尝冠军的滋味。同时，单败淘汰的残酷性也给了活塞、魔术、雷霆这种有青春朝气的队伍以机会。
以前说到杯赛，大家第一个反应，就是在82场常规赛的基础上，再增加六七场比赛。现在常规赛的量已经够大，球星都在轮休，你再增加比赛，他们会同意吗？
根据发布的赛制，其实30个队只是多出一场比赛，因为其他比赛都在常规赛之内。换句话说，这些比赛都是常规赛，只是其中某些比赛被标记上了杯赛，同时算常规赛和杯赛的战绩，决赛除外。
杯赛的赛制是这样的——
● 东西部各分3个组，每组5队，打乱原先按区域的小组划分，改由上赛季排名来确定不同等级（比如，西部1到3名为一档，4到6名二档，7到9名为三档，以此类推）。● 每个队跟同组其他4个队各打一场，总共4场，两主两客。● 小组赛从北京时间11月4日开始，在11月的每周三和周六进行，半决赛在12月8日，决赛12月10日。● 6个组的小组头名进入淘汰赛，6个小组第二名中成绩最好的两队获得进入八强的外卡。● 1/4决赛均为单败淘汰。● 四强赛移至中立场地（首届在赌城拉斯维加斯），也是单败淘汰。● 66场比赛全部计入常规赛战绩，决赛除外。● 淘汰赛有奖金，冠军队每人50万美元。● 未打淘汰赛的22队，杯赛期间正常进行两场常规赛，未进入四强的球队补一场常规赛。初看杯赛的分组，每组都会有两三个强队，比如西部A组的灰熊、太阳、湖人，B组的掘金、快船、小牛，C组勇士、国王、森林狼，东部A组76人、骑士，B组雄鹿、尼克、热火，C组的凯尔特人。但这只是根据上赛季排名分档抽签出来的，到了新赛季，又是特殊的11和12月，杯赛的形势可能和传统概念的强弱完全不同。
首先，比赛的时间点是在赛季开始后的不到一个月，还没有进入全明星推广季，老球星的参与程度、投入程度非常值得怀疑。
NBA这次揭幕赛制和分组，除了请来科尔教练，到场的4位明星分别是特雷·杨、爱德华兹、班凯罗和今年的状元文班亚马。邀请嘉宾的指向性非常明显，里面没有一个30岁以上的老球星，更别说注定进入名人堂的传奇明星，比如詹姆斯、库里、杜兰特、保罗这样的，甚至当打之年的布克、唐斯都没有。
显然，NBA早就想到，岁数大一点的明星为了常规赛积蓄体能、避免伤病，不会因为杯赛而改变自己的整赛季节奏，所以直接把目标对准了年轻有名气的球星。
对哈登、巴特勒这样的球星来说，杯赛最尴尬：你拿了冠军，不见得有人给你更高的评价，但夺冠的机会确实比季后赛更大，因为单败淘汰制特别考验临场状态，可以掩盖球队的很多弱点，系列赛则相反，弱点哪怕藏得再深，都有可能被一锤子一锤子敲出来。
视频：年轻球星为杯赛奖杯揭幕
这就是为什么全部67场比赛只有决赛不计入常规赛，就是尽最大可能不让一线巨星的调整节奏与杯赛冲突，至少保证他们在可能的情况下出场比赛。
所以我也不认为揭幕的赛制是将来的最终形式，随着实验的继续，将来还会改变。
首先，一线强队可能会让年轻的球员更多参与到杯赛的赛程中，哪怕也算常规赛成绩。老球星该轮休轮休，该控制时间就控制时间，甚至借此降低投入程度，以免在疯狂的年轻球员面前受伤。
其次，一旦杯赛实现了自己的设计初衷，比赛激烈，流量不降反增，哪怕老球星避之不及，NBA也会逐渐将杯赛独立出去，作为年轻球员上演“大逃杀”的精彩舞台。到时候，杯赛有可能不计入常规赛的成绩了，老球星想轮休，你就去巴哈马钓鱼好了。
当然，如果你不想去巴哈马钓鱼，也可以去拉斯维加斯，因为那是四强赛的举办地。
多年来NBA很想在拉斯维加斯设立一支球队，只是碍于赌城的名声，担心品牌受影响，但这并不妨碍把每年的官方夏季联赛放在拉斯维加斯。
这个地方，无论新老球员都喜欢去，以前只有国家队训练的时候才会单身到这里。NBA球员的家属常规赛极少随队，一般到了季后赛的关键场次，才会跟着去客场。
现在不一样了，如果你的球队没有打进四强，可以到现场去看球，如果打进了四强，可以坐着包机到现场参战。
NBA洞察的球员的这种心理，精准的选择了四强赛的赛址。
Welcome to Las Vegas！
